Расцвет Соловецкого монастыря приходится на XVI век и связан с именем игумена Филиппа. За 18 лет пребывания на посту игумена у Филиппа получилось превратить монастырь в крепость с высокими башнями. На холмах высаживались деревья, чтобы ослабить ветра, на острова завезли лапландских оленей. С начала 70-х годов XVI века Соловецкий монастырь приобрел статус главного духовного и военного форпоста Российского государства на Беломорье. В 80-90-е годы здесь возводили стены из огромных каменных глыб, весящих не менее 7 тонн. За ними размещался гарнизон из тысячи стрельцов. С XVI века монастырские стены не раз безрезультатно штурмовали шведы, а во время Крымской войны 1853-1856 годов монахи и инвалидная команда обороняли монастырь от судов британской эскадры. Когда первая бомбардировка не принесла нападавшим успеха, они потребовали у коменданта монастыря приказать оборонявшимся солдатам сдаться, и отдать боевые знамëна. Из монастыря пришел ироничный отказ, согласно которому на Соловках нет ни солдат, ни знамëн, так что сдаваться там некому. После продолжительной, но безрезультатной бомбардировки, британские суда, получив повреждения, отошли. Сама Беломорская кампания Крымской войны завершилась благополучно для России, а героическая оборона Соловков послужила примером мужества для русских защитников.