Изначально праздник имел гендерный характер, его отмечали представили мужского пола. Но и сейчас в каждом доме, где есть мальчик, вывешивают на шесте разноцветный флаг в виде карпа (их количество равно количеству мальчиков в семье). Выбор карпа не случаен, эта рыба имеет большое значение в Японии. Дело в том, что в этом государстве она символизирует силу. С ней связано множество легенд, где повествуется о ее живучести и стойкости.
Есть легенда, согласно которой карп помог императрице Дзингу отыскать путь в бурных волнах пролива, когда она вела самураев в Корею. Он выскочил из волн и показал флоту дорогу.